Το βερίκοκο είναι ένα πορτοκαλοκίτρινο φρούτο, ιδιαίτερα σαρκώδες, χυμώδες, με πλούσια γλυκιά γεύση και σημαντικά οφέλη για την υγεία.
Αποτελεί σημαντική πηγή κάλιου, βιταμινών Α, Β12 και Ε, β-καροτένιου. Είναι πλούσιο σε μέταλλα, όπως ασβέστιο, μαγνήσιο, φώσφορος, σίδηρος και νάτριο. Περιέχει, επίσης, σε μικρές ποσότητες, φολικό οξύ και βιταμίνη C.
Τα βερίκοκα διατηρούν υγιές το νευρικό σύστημα, ενώ ρυθμίζουν τη λειτουργία του στομάχου και των εντέρων. Τα φρέσκα βερίκοκα θεωρούνται στυπτικά κατά της διάρροιας και τα ξερά συνιστώνται ως υπακτικά κατά της δυσκοιλιότητας.
Θεραπευτικές ιδιότητες
Τα βερίκοκα βρίσκονται ψηλά στη λίστα των φρούτων και των λαχανικών που βοηθούν στην πρόληψη ορισμένων μορφών καρκίνου, κυρίως του πνεύμονα και πιθανώς και του παγκρέατος, οι οποίες σχετίζονται με το κάπνισμα.
Αυτό συμβαίνει γιατί τα βερίκοκα, όπως και άλλα ανοιχτόχρωμα πορτοκαλί φρούτα ή λαχανικά, περιέχουν μεγάλες ποσότητες β-καροτένιου.
Επίσης, το β-καροτένιο συντελεί στην ενδυνάμωση του ανοσοποιητικού συστήματος, μέσω της αύξησης της δραστικότητας των προστατευτικών φυσικών φονικών κυττάρων, τα οποία αποτελούν ξεχωριστό πληθυσμό λεμφοκυττάρων που έχουν την ικανότητα να επιτίθενται σε κύτταρα που έχουν προσβληθεί από ιούς.
Δεν πρέπει να παραλείψουμε ότι το β-καροτένιο είναι το πιο διαδεδομένο καροτενοειδές που περιέχεται σε τρόφιμα φυτικής προέλευσης. Τα σημαντικότερα από αυτά είναι φρούτα και λαχανικά με βαθύ κίτρινο ή πορτοκαλί χρώμα, όπως τα βερίκοκα, το πεπόνι, η ντομάτα και τα καρότα.
Οι μελέτες δείχνουν ότι τα άτομα που τρώνε πολλά από τα παραπάνω φρούτα και λαχανικά παρουσιάζουν μικρότερα ποσοστά καρκίνου του πνεύμονα και του λάρυγγα.
Σήμερα, τα βερίκοκα θεωρούνται προληπτική τροφή ενάντια στον καρκίνο και ιδανική για τους πρώην καπνιστές. Οι πλούσιες σε β-καροτένιο τροφές φαίνεται πως έχουν την ικανότητα να μειώνουν τις άδηλες καρκινικές συνέπειες του καπνίσματος.
Ακόμη, τα βερίκοκα ενδείκνυνται στην αναιμία, κυρίως λόγω της υψηλής περιεκτικότητάς τους σε σίδηρο, καθώς προάγουν την αιμοποίηση.
Επίσης, είναι πολύτιμα και σε αυτούς που ακολουθούν δίαιτα για απώλεια βάρους, γιατί οι υδατάνθρακες που περιέχουν, ικανοποιούν την αίσθηση του γλυκού, χωρίς να προσδίδουν πολλές θερμίδες.
Γενικά είναι πολύ εύπεπτα και θρεπτικά. Συνιστώνται για παιδιά που παρουσιάζουν καθυστερημένη ανάπτυξη, αλλά και κατά τη διάρκεια της ανάρρωσης.
Διατροφικά στοιχεία ανά 100 γραμμάρια (48 kcal/100 gr)
