Βερίκοκα: Iδιότητες, οφέλη & θερμίδες

Τα βερίκοκα μπορεί να είναι μικρά, αλλά έχουν εξαιρετική γεύση και μεγάλη θρεπτική αξία.

Αυτά τα κίτρινα-πορτοκαλί φρούτα είναι πλούσια σε βιταμίνες και μέταλλα, με γεύση που κυμαίνεται από γλυκιά έως γλυκόξινη, ανάλογα με την ποικιλία. Η σάρκα των βερίκοκων είναι μαλακή και κάπως ζουμερή όταν είναι ώριμα, και έχουν βελούδινη επιδερμίδα με μαλακό χνούδι.

Από πού προέρχονται τα βερίκοκα

Το Prunus armeniaca προέρχεται από την Κίνα, όπου καλλιεργήθηκε για πρώτη φορά πριν από περίπου 4.000 χρόνια.

Αυτό το νόστιμο πέτρινο φρούτο είχε μεγάλη εύνοια στους ντόπιους, τους εμπόρους και τους ταξιδιώτες, οπότε δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι ξεκίνησε το ταξίδι του προς τα δυτικά κατά μήκος του Δρόμου του Μεταξιού. Με την πάροδο του χρόνου, τα βερίκοκα άρχισαν να αναπτύσσονται σε ολόκληρη την Κεντρική Ασία και τη Μέση Ανατολή.

Τα βερίκοκα έφτασαν στη Μεσόγειο πριν από περίπου 2.000 χρόνια, όπου ευδοκίμησαν στο ζεστό, ηλιόλουστο κλίμα. Υπάρχουν πολλές διαφορετικές ποικιλίες βερίκοκου για να απολαύσετε, με πιο δημοφιλείς τις ποικιλίες Blenheim, Tilton και Moorpark.

Οφέλη για την υγεία

Χάρη στην υψηλή ποσότητα βιταμινών, φλαβονοειδών και καλίου που περιέχουν, τα βερίκοκα έχουν σημαντικά οφέλη για την υγεία.

Τα φλαβονοειδή λειτουργούν για την προστασία και την ενίσχυση των αιμοφόρων αγγείων σας, ενώ μειώνουν τα σημάδια φλεγμονής. Το κάλιο, ένα σημαντικό μέταλλο για τη λειτουργία των νεύρων και των μυών, είναι επίσης ζωτικής σημασίας για να βοηθήσει τα θρεπτικά συστατικά να μετακινηθούν στο σώμα. Επιπλέον, υποστηρίζει την υγιή αρτηριακή πίεση και την υγεία της καρδιάς.

Ακολουθούν μερικά ακόμη οφέλη των βερίκοκων για την υγεία:

Προστασία του δέρματος

Τα αντιοξειδωτικά όπως η βιταμίνη Ε και η βιταμίνη C είναι γνωστά για τις ιδιότητες που ενισχύουν το δέρμα. Μπορούν να βοηθήσουν στην προστασία των κυττάρων του δέρματος από την υπεριώδη ακτινοβολία (UV), να μειώσουν τα σημάδια των πρώιμων ρυτίδων και να βελτιώσουν την ελαστικότητα του δέρματος.

Το β-καροτένιο είναι ένα άλλο αντιοξειδωτικό που συμβάλλει στην προστασία του δέρματός σας από τα ηλιακά εγκαύματα και τις πρόσθετες βλάβες από την υπεριώδη ακτινοβολία. Από την στιγμή που τα βερίκοκα περιέχουν μεγάλο ποσοστό νερού, είναι ένας εξαιρετικό τρόπος ενυδάτωσης του δέρματος. Ένα φλιτζάνι βερίκοκα προσφέρει περίπου τα 2/3 ενός φλιτζανιού νερό.

Βελτίωση της όρασης

Τα βερίκοκα περιέχουν επίσης βιταμίνη Α, β-καροτένιο και άλλα καροτενοειδή, γεγονός που τα κάνει ευεργετικά στην υγεία των ματιών. Η λουτεΐνη δρα υποστηρικτικά στην υγεία του αμφιβληστροειδούς αδένα και του φακού. Ταυτόχρονα, η ύπαρξη των καροτονειδών και της βιταμίνης Β ενισχύει την όραση γενικά.

Τα θρεπτικά συστατικά του βερίκοκου συμβάλλουν επίσης στην μείωση του κινδύνου εκφυλισμού της ωχράς κηλίδας και του καταρράκτη.

Καλύτερη πέψη

Τα βερίκοκα προσφέρουν άφθονες καλές φυτικές ίνες που βοηθούν το πεπτικό σας σύστημα. Η συνολική περιεκτικότητά τους σε φυτικές ίνες είναι περίπου η μισή διαλυτή ίνα και η μισή αδιάλυτη ίνα.

Οι διαλυτές φυτικές ίνες βοηθούν τον πεπτικό σας σωλήνα να συγκρατεί αρκετό νερό και ενθαρρύνουν την ανάπτυξη καλών βακτηρίων. Οι αδιάλυτες φυτικές ίνες είναι επίσης καλές για τα υγιή επίπεδα βακτηρίων του εντέρου.

Θρεπτικά συστατικά ανά βερίκοκo

Πώς να επιλέξετε και να προετοιμάσετε τα βερίκοκα

Όταν εξετάζετε τα βερίκοκα, επιλέξτε εκείνα με ομοιόμορφο χρωματισμό σε σκούρο χρυσοπορτοκαλί ή κοκκινοπορτοκαλί τόνο. Τα ανοιχτόχρωμα κίτρινα ή κιτρινοπράσινα βερίκοκα είναι άγουρα και δεν θα έχουν πολύ γεύση. Προσέξτε να μην επιλέξετε υπερώριμα βερίκοκα. Αυτά τσαλακώνονται εύκολα και μπορεί να πολτοποιηθούν κατά τη μεταφορά.

Μπορείτε να απολαύσετε τα φρέσκα βερίκοκα με πολλούς τρόπους, μεταξύ των οποίων και να τα φάτε με το χέρι. Μπορείτε επίσης να τα προσθέσετε σε συνταγές ως γαρνιτούρα ή να τα ενσωματώσετε σε διάφορα πιάτα.